Informar a los ni帽os sobre el c谩ncer en un ser querido
- Comunicaci贸n honesta y abierta
- Use palabras que puedan entender
- Encontrar un balance entre mucha y poca informaci贸n
- Explicar los cambios f铆sicos que podr铆an notar los ni帽os
- Explicar la seriedad de la enfermedad del c谩ncer
- Deje que hagan preguntas y que expresen sus sentimientos
- Los ni帽os tienden a culparse por las circunstancias
Los ni帽os son muy propensos a alterarse cuando se enteran de que alguien en su familia o un ser querido tiene c谩ncer. Cuando la persona con c谩ncer es alguno de sus hermanos, puede que el ni帽o llegue a sentir m谩s estr茅s y ansiedad. Algunos padres podr铆an querer no asustar a los ni帽os, o temen que los ni帽os empiecen a preocuparse m谩s al ponerlos al tanto de la informaci贸n. Los ni帽os por lo general perciben cuando a su alrededor los dem谩s act煤an de forma diferente, con lo que quiz谩 piensen que pasa algo malo. Si consideran que algo se les est谩 ocultando, podr铆an sentirse confundidos y asustados. Algunos ni帽os incluso empiezan a buscar formas de escuchar las conversaciones sin que los vean. Cuando esto llega a ocurrir, puede que se preocupen a煤n m谩s y que sientan m谩s confusi贸n y miedo.
Comunicaci贸n honesta y abierta
Al hablar con ni帽os, es importante que la comunicaci贸n sea honesta y abierta. Si consideran que algo se les est谩 ocultando, podr铆an sentirse confundidos y atemorizados. Algunos ni帽os buscar谩n formas de escuchar las conversaciones sin que los vean, y lo que lleguen a escuchar podr铆a incluso preocuparles m谩s.
Use palabras que puedan entender
Los ni帽os deben saber lo suficiente como para para prepararse para lo que va a pasar y c贸mo les afectar谩. Por lo general, los ni帽os peque帽os requieren menos detalles en la informaci贸n que los ni帽os mayores. Sin embargo, si se trata de alguien directamente en su n煤cleo familiar, la mayor铆a de los ni帽os necesitan saber lo b谩sico:
- El tipo de c谩ncer (por ejemplo, si se trata de c谩ncer de colon o de linfoma).
- El lugar en el cuerpo donde se encuentra el c谩ncer
- Lo qu茅 pasar谩 con el tratamiento
- C贸mo el tratamiento podr铆a cambiar la forma en que una persona luce y se siente
- C贸mo se espera que cambie la vida debido al c谩ncer y su tratamiento.
Encontrar un balance entre mucha y poca informaci贸n
La cantidad de informaci贸n que se d茅 a los ni帽os depender谩 de cosas como su edad, personalidad y capacidad de asimilar la informaci贸n sin que se sientan abrumados. El objetivo es decir la verdad de una manera que los ni帽os puedan entender y que les permita prepararse para los cambios que se avecinan. Considere apoyarse en libros sobre c谩ncer que vayan dirigidos a ni帽os, as铆 como en libros para adolescentes. Puede que el personal de la biblioteca de su comunidad le ayude a encontrar alguno. Quiz谩 sea 煤til brindar a los ni帽os informaci贸n en peque帽as cantidades y comprobar peri贸dicamente que est茅n comprendiendo lo que est谩 pasando y saber si tienen alguna pregunta.
Explicar los cambios f铆sicos que podr铆an notar los ni帽os
Como secreto, el c谩ncer puede ser dif铆cil de mantener. Una vez que el tratamiento comience, puede que el ni帽o note los efectos secundarios como cansancio, cambios de peso, p茅rdida del cabello o v贸mitos. Presenciar estos efectos f铆sicos pude ser aterrador para un ni帽o.
- Ven que su ser querido ha enfermado y podr铆an asumir que va a morir.
- Podr铆an pensar que otras personas en su familia contraer谩n la misma enfermedad, o incluso que ellos mismo podr铆an contraerla.
- Pueden pensar que la vida que ten铆an hasta entonces va a terminar.
No saber lo que est谩 pasando o c贸mo sobrellevarlo puede ser una experiencia aterradora para el ni帽o. Para evitar esto, es necesario hablar con los ni帽os sobre la enfermedad. Deben saber con antelaci贸n los tipos de efectos secundarios que el tratamiento para el c谩ncer podr铆a causar, y c贸mo podr铆a cambiar la vida familiar en conjunto. Tranquilice a los ni帽os dici茅ndoles que es normal que haya sentimientos de ira o enojo, miedo o ansiedad, y que es importante hablar sobre estos sentimientos con un adulto de confianza.
Explicar la seriedad de la enfermedad del c谩ncer
Al comunicar a un ni帽o que un ser querido tiene c谩ncer, es importante que se hable sobre la diferencia entre enfermarse de algo que no sea grave (como un resfriado o gripa com煤n) y una enfermedad grave que podr铆a ser incurable y que podr铆a resultar en la muerte de la persona enferma. Es importante que la informaci贸n sobre el c谩ncer y lo que se puede esperar se les brinde de una manera que se apropiada a su edad.
Deje que hagan preguntas y que expresen sus sentimientos
Al comunicarse la verdad a los ni帽os se genera confianza y se permite que el ni帽o pueda ajustarse a los cambios que se avecinan. Hablar con la verdad es especialmente importante al tratar con adolescentes. Se ha visto que los niveles de ansiedad entre ni帽os a quienes se les informa sobre el c谩ncer de un ser querido son menores que entre a quienes se les oculta la informaci贸n real. Tambi茅n es importante otorgar a los ni帽os el espacio y el tiempo que necesiten para que puedan hacer preguntas y expresar lo que sienten. Esto les ayudar谩 a comprender lo que est谩 pasando, permitiendo que su preocupaci贸n disminuya.
Al informar a los ni帽os sobre un diagn贸stico de c谩ncer, es especialmente 煤til optar por decirles que a partir de este momento usted (o la persona designada) ser谩 quien les mantendr谩 al tanto de cualquier novedad (por ejemplo: un nuevo tratamiento que implique alg煤n cambio en las rutinas familiares, hasta cu谩ndo durar谩, en qu茅 consistir铆a o si alg煤n tratamiento deja de surtir efecto). Informe a los ni帽os de que pueden pedir que se lleve a cabo una reuni贸n familiar en cualquier momento para que puedan hacer preguntas durante el tratamiento. Uno de los padres tambi茅n puede coordinar con sus hijos sesiones tranquilas para conversar y que le hagan preguntas sobre las inquietudes que tengan. Tambi茅n es posible consultar con el personal de enfermer铆a, de trabajo social o con alg煤n integrante del clero o de alguna comunidad religiosa para ver si cuentan con algunas gu铆as para este tipo de sesiones con los ni帽os, que a su vez resulten en una forma de apoyo.
Ni帽os de distintas edades tendr谩n diferentes inquietudes. Por ejemplo, los adolescentes, quienes se encuentran en la etapa de buscar ser m谩s independientes y de probar sus l铆mites, tendr谩n preocupaciones muy distintas a las de un ni帽o de 5 a帽os que requiere del cuidado b谩sico de sus padres. Los ni帽os peque帽os (hasta los 8 a帽os) no necesitan mucha informaci贸n detallada, mientras que los ni帽os mayores (entre 8 y 12 a帽os) o los adolescentes necesitar谩n m谩s detalles.
Primero, busque un momento tranquilo en el que no haya interrupciones. Puede que quiera hablar a solas con cada uno de los hijos de tal forma que la informaci贸n se pueda adaptar seg煤n la edad y la capacidad de comprensi贸n del ni帽o. Aseg煤rese de que tenga tiempo de responder todas las preguntas y de permitir que sus hijos expresen sus emociones y sentimientos.
Escoja el momento en el que haya tranquilidad para hablar con los ni帽os. Si cree que podr铆a alterarse o a煤n no siente seguridad sobre lo que quisiera decir, quiz谩 sea mejor esperar hasta que se sienta con un poco de m谩s seguridad y control sobre sus emociones. Podr铆a querer escribir lo que considera necesario decir ante de hablar con cada uno de sus hijos. Podr铆a ser 煤til contar con la presencia de otro adulto de su confianza, ya sea que se trate del otro padre, alguna amistad o de alg煤n familiar.
- Piense en lo que quiere comunicar y c贸mo responder a las preguntas a un nivel que cada hijo pueda comprender, pero de forma seria y sensible.
- Los ni帽os son perceptivos. Puede que hayan notado alg煤n cambio en usted, sospechando que algo no est谩 bien. Puede que hayan conseguido enterarse de ciertas cosas, por lo que es importante preguntarles sobre qu茅 es lo que saben de la enfermedad del ser querido para determinar lo que podr铆an entender de la situaci贸n.
- Tambi茅n es 煤til preguntarles si han sabido de alguien m谩s que haya tenido c谩ncer. Si el caso de la persona que mencionan que tuvo c谩ncer no se parece al caso del ser querido en cuanto al c谩ncer en s铆 y a su tratamiento, ser谩 necesario explicar que este caso es diferente al mencionado.
- Especialmente al hablar con ni帽os, lo mejor es ofrecer informaci贸n en peque帽as cantidades y peri贸dicamente reafirmarles que pueden hacer cualquier pregunta que tengan, sin dejar de responder cualquier pregunta que le hagan.
- Si no siente la seguridad a煤n para hablarles sobre el pron贸stico (prognosis) del diagn贸stico, puede que resulte 煤til compartir esta informaci贸n por etapas en varias sesiones. La primera etapa podr铆a consistir en decirles lo que el c谩ncer es, para luego explicar el plan de tratamiento que aplicar铆a en su caso. Durante esta sesi贸n, se le podr铆a decir a los ni帽os que a煤n no est谩n seguros de lo bien que podr铆a resultar el plan de tratamiento, pero a medida que se vaya sabiendo m谩s al respecto, se les compartir谩 la informaci贸n en cuanto a los resultados que se vayan dando.
- Piense con antelaci贸n acerca de las posibles preguntas que los ni帽os podr铆an hacer para reducir la probabilidad de que le sorprendan con algo que no sepa responder. Cuando empiecen las preguntas, resp贸ndalas con honestidad, pero no sienta que tiene que dar una respuesta inmediata a todo lo que se le pregunte. Lo que se busca es establecer las bases para mantener una comunicaci贸n abierta con los hijos, para que sientan que pueden acudir a usted con cualquier necesidad, duda o preocupaci贸n que los inquiete. Aseg煤reles que nadie se molestar谩 o alterar谩 con lo que sea que quieran preguntar.
- Prepare un plan en el que pueda tener un momento con cada hijo de manera peri贸dica antes, durante y despu茅s del tratamiento para saber c贸mo se encuentran. Para los hijos, esto puede ser reconfortante al darles tranquilidad.
- Cuando un padre o ser querido comparte este tipo de informaci贸n con un ni帽o, ya sea por s铆 mismo o con la presencia de otro adulto de confianza, sugiera a qui茅n puede acudir en caso de que en un futuro tengan alguna duda o inquietud.
- Al revisar c贸mo se encuentra un ni帽o, evite hacerlo mediante la pregunta "驴C贸mo est谩s?" o alguna variante similar. Es mejor abordar la sesi贸n haciendo preguntas m谩s espec铆ficas como "驴Qu茅 es lo que sientes o piensas desde que no hemos podido pasar tanto tiempo juntos como antes?"
Los ni帽os tienden a culparse por las circunstancias
Adem谩s de la enfermedad en s铆, los hijos suelen tener preocupaciones adicionales por otras cosas La m谩s com煤n es que algo que ellos hicieron o no hicieron que consideran que quiz谩 haya causado la enfermedad en el ser querido. Por lo mismo es importante asegurarles que ellos no son responsables de nada en relaci贸n con el c谩ncer.
Los hijos de ciertas edades, como los adolescentes, se podr铆an beneficiar de participar en alg煤n grupo de apoyo para j贸venes en donde puedan tener la oportunidad de expresarse. Existen campamentos a nivel nacional que a la vez son grupos de apoyo para los hijos de padres con c谩ncer. Uno de ellos se llama y cuenta con entidades representativas a nivel estatal o local. Puede que haya otros recursos disponibles en su regi贸n.
- Written by
- References
Equipo de redactores y equipo de editores m茅dicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo est谩 compuesto de m茅dicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el c谩ncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos m茅dicos.
Asbury, N., Lalayiannis, L., Walshe, A. (2014). How do I tell the children? Women鈥檚 experiences of sharing information about breast cancer diagnosis and treatment. European Journal of Oncology Nursing, 18, 564-570, Billhut, A. & Segesten, K. (2003). Strength of motherhood: nonrecurrent breast cancer as experienced by mothers with dependent children. Scandinavian Journal of Caring Sciences, 17, 122-128.
Cancer.gov. Common Cancer Myths and Misconceptions. 2018. Accessed at https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/myths on May 11, 2022.
Cancer.Net. How Cancer Affects Family Life. 2018. Accessed at https://www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/how-cancer-affects-family-on May 11, 2022
Cancer.Net. Talking With Teens About Cancer. 2019. Accessed at https://www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-teens-about-cancer on May 11, 2022.
Finch, A. & Gibson, F. (2009). How do young people find out about their parent鈥檚 cancer diagnosis: a phenomenological study. European Journal of Oncology Nursing, 13, 213-222. Forrest, G., Plumb, C., Ziebland, S. & Stein, A. (2006). Breast cancer in the family 鈥� children鈥檚 perceptions of their mother鈥檚 cancer and its initial treatment: qualitative study. British Medical Journal, 332, 998-1002.
Forrest, G., Plumb, C., Ziebland, S. & Stein, A. (2009). Breast cancer in young families: a qualitative interview study of fathers and their role and communication with their children following the diagnosis of maternal breast cancer. Psychooncology, 18, 96-103.
Jorgensen SE, Thygesen LC, Michelsen SI, Due P, Bidstrup PE, Hoeg BL, et al. Why do some adolescents manage despite parental illness? Identifying promotive factors. Journal of Adolescent Health. 2021; 69: 335-341.
Kennedy, V.L. & Lloyd-Williams, M. (2009). How children cope when a parent has advanced cancer. Psychooncology, 18, 886-892.
Lalayiannis, L., Asbury, N., Dyson, G., Walshe, A. (2016) How do women with secondary breast cancer experience telling their adolescent children about their diagnosis? Journal of Health Psychology, 1-11, doi:10.1177/1359105316648484.
National Cancer Institute. Talking to Children about Your Cancer. 2018. Accessed at https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/adjusting-to-cancer/talk-to-children on May 11, 2022.
National Cancer Institute. When Your Parent Has Cancer: A Guide for Teens. National Institute of Mental Health: 2012; 12-5734: 1-5.
Shands ME, Lewis FM, & Zahlis EH. (2000). Mother and child interactions about the mother鈥檚 breast cancer: an interview study. Oncology Nursing Forum, 27(1), 77鈥�85.
Actualizaci贸n m谩s reciente: septiembre 15, 2022
La informaci贸n m茅dica de la American Cancer Society est谩 protegida bajo la ley Copyright sobre derechos de autor. Para solicitudes de reproducci贸n, por favor refi茅rase a nuestra Pol铆tica de Uso de Contenido (informaci贸n disponible en ingl茅s).
Nuestra labor es posible gracias a generosos donantes como usted.
Done ahora para que podamos continuar brindando acceso a informaci贸n cr铆tica sobre el c谩ncer, recursos y apoyo y as铆 mejorar las vidas de las personas con c谩ncer y sus familias.