Después del diagnóstico de cáncer de páncreas, los médicos tratarán de averiguar si el cáncer se ha propagado y si es asÃ, a qué distancia. Este proceso se llama ±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô (o determinación de la etapa). La etapa (estadio) de un cáncer describe cuánto cáncer hay en el cuerpo, y ayuda a determinar qué tan grave es el cáncer, asà como la mejor manera de tratarlo. Los médicos también usan la etapa del cáncer cuando hablan sobre estadÃsticas de supervivencia.
Los cánceres de páncreas en etapas más tempranas se identifican como etapa 0 (carcinoma in situ) y luego van desde etapas I (1) a IV (4). Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa un cáncer más avanzado. Los cánceres con etapas similares suelen tener un pronóstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.
¿Cómo se determina la etapa?
El sistema de ±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô que se emplea con más frecuencia para el cáncer de páncreas es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer AJCC, que se basa en tres piezas clave de información:
- La extensión del tumor (T): ¿Qué tan grande es el tumor y ha crecido fuera del páncreas en los vasos sanguÃneos cercanos?
- La propagación a los ganglios (²Ôó»å³Ü±ô´Ç²õ) linfáticos adyacentes (N): ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos adyacentes? De ser asÃ, ¿cuántos de los ganglios linfáticos tienen cáncer?
- La propagación (³¾±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ) a sitios distantes (M): ¿Se ha propagado el cáncer a ganglios linfáticos distantes o a órganos distantes como el hÃgado, el peritoneo (la membrana que recubre la cavidad abdominal), los pulmones o los huesos?
El sistema descrito a continuación es el sistema AJCC más reciente, en vigor desde enero de 2018. Se utiliza para la mayorÃa de los cánceres pancreáticos, excepto para los tumores neuroendocrinos bien diferenciados (NET), los cuales tienen su propio sistema de ±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô.
El sistema de ±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô en la tabla utiliza la etapa patológica. Esta se determina mediante el examen del tejido extraÃdo durante una operación. Esta etapa también se conoce como etapa quirúrgica. A menudo, si el examen fÃsico del médico, los estudios por imágenes u otras pruebas indican que el tumor es demasiado grande o se ha propagado a órganos cercanos y no puede ser extirpado mediante cirugÃa de inmediato o en absoluto, es probable que primero se administre radiación o quimioterapia. En este caso, el cáncer tendrá una etapa clÃnica. Esto se basa en los resultados obtenidos del examen fÃsico, la biopsia y los estudios por imágenes (consulte Pruebas para el cáncer de páncreas). La etapa clÃnica se puede usar para ayudar a planear el tratamiento. Sin embargo, algunas veces el cáncer se ha propagado más que el estimado de la etapa clÃnica y puede que no proporcione un pronóstico tan preciso como la etapa patológica. Para más información consulte ·¡²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô del cáncer.
Los números y las letras después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorÃas T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general.
Determinar la etapa del cáncer puede resultar complejo. Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa, por favor, pÃdale a su médico que se la explique de una manera que usted pueda entender. (También se incluye información adicional acerca del sistema TNM que sigue tras la tabla a continuación sobre las etapas).
Etapas del cáncer de páncreas
Etapa AJCC |
Agrupación por etapas |
Descripción de la etapa* |
0 |
Tis N0 M0 |
El tumor está confinado a las capas superiores de células del conducto pancreático y no ha invadido los tejidos más profundos. No se ha propagado fuera del páncreas. A estos tumores a veces se les conoce como carcinoma in situ (Tis). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0). |
IA |
T1 N0 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y no mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) de ancho (T1). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0). |
IB |
T2 N0 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) pero no más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T2). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0). |
IIA |
T3 N0 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T3). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0). |
IIB |
T1 N1 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y no mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) de ancho (T1) Y se ha propagado a no más de 3 ganglios linfáticos adyacentes (N1). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
T2 N1 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) pero no más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T2) Y se ha propagado a no más de 3 ganglios linfáticos adyacentes (N1). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
T3 N1 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T3) Y se ha propagado a no más de 3 ganglios linfáticos adyacentes (N1). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
III |
T1 N2 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y no mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) de ancho (T1) Y se ha propagado a 4 o más ganglios linfáticos adyacentes (N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
O |
T2 N2 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 2 cm (0.8 pulgadas) pero no más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T2) Y se ha propagado a 4 o más ganglios linfáticos adyacentes (N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
O |
T3 N2 M0 |
El cáncer está confinado en el páncreas y mide más de 4 cm (1.6 pulgadas) de ancho (T3) Y se ha propagado a 4 o más ganglios linfáticos adyacentes (N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
O |
T4 Cualquier N M0 |
El cáncer está creciendo fuera del páncreas y en los vasos sanguÃneos principales adyacentes (T4). El cáncer pudiera o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos (Cualquier N). No se ha propagado a sitios distantes (M0). |
IV |
Cualquier T Cualquier N M1 |
El cáncer se ha propagado a sitios distantes tales como el hÃgado, el peritoneo (la membrana que recubre la cavidad abdominal), los pulmones o los huesos (M1). El cáncer puede ser de cualquier tamaño (Cualquier T) y podrÃa o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (Cualquier N). |
*Las siguientes categorÃas adicionales no se enumeran en la tabla anterior
- TX: no se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.
- T0: no hay evidencia de un tumor primario.
- NX: no se pueden evaluar los ganglios linfáticos regionales debido a falta de información.
Otros factores de pronóstico
Aunque no son formalmente parte del sistema TNM, otros factores también son importantes en determinar el pronóstico de una persona.
Grado del tumor
El grado describe cuán parecido es el cáncer al tejido normal cuando se observa bajo el microscopio.
- El grado 1 (G1) significa que el cáncer se parece mucho al tejido normal del páncreas.
- Mientras que el grado 3 (G3) significa que el cáncer se ve muy anormal.
- El grado 2 (G2) tiene caracterÃsticas intermedias.
Los cánceres de bajo grado (G1) tienden a crecer y propagarse más lentamente que los cánceres de alto grado (G3). La mayorÃa de las veces, los cánceres de páncreas de Grado 3 tienden a tener un mal pronóstico (perspectiva) en comparación con los cánceres de Grado 1 o 2.
Extensión de la resección
Para los pacientes que son sometidos a cirugÃa, otro factor importante es la extensión de la resección (si se extirpó el tumor por completo):
- R0: se cree que se ha eliminado todo el cáncer. (No hay signos visibles o microscópicos que sugieran que ha quedado cáncer).
- R1: se extirpó todo el tumor visible, pero las pruebas de laboratorio del tejido extraÃdo muestran que probablemente quedaron algunas áreas pequeñas de cáncer.
- R2: no se pudo extirpar parte del tumor visible.
Cáncer pancreático resecable o no resecable
El sistema de clasificación AJCC provee un resumen detallado de cuán lejos se ha propagado el cáncer. Sin embargo, para propósitos de tratamiento, los médicos usan un sistema de clasificación más sencillo que divide a los cánceres en grupos, basándose en si se pueden o no extraer mediante cirugÃa (resecados):
- Resecable
- Resecabilidad limÃtrofe
- Irresecable (localmente avanzado o con ³¾±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ)
Resecable
Si el cáncer está sólo en el páncreas (o se ha propagado justo más allá de éste), y el cirujano cree que se puede extraer por completo el tumor, se le llama resecable. (En general, esto incluirÃa a la mayorÃa de los cánceres en etapas IA, IB y IIA del sistema TNM).
Es importante indicar que algunos cánceres podrÃan parecer resecables en base a los estudios por imágenes, pero una vez que se comienza la cirugÃa, podrÃa descubrirse claramente que no es posible extraer todo el cáncer. Si esto ocurre, se puede extraer solo una muestra del cáncer para confirmar el diagnóstico (si aún no se ha hecho una biopsia) y el resto de la operación planeada será suspendida para ayudar a evitar el riesgo de efectos secundarios graves.
Resecabilidad limÃtrofe
Este término se usa para describir algunos cánceres que podrÃan acabar de llegar hasta los vasos sanguÃneos cercanos, aunque los médicos creen que aún podrÃan extraerlos completamente mediante cirugÃa.
Irresecable
Estos cánceres no se pueden extraer completamente mediante cirugÃa.
Avanzado localmente: si el cáncer aún no se ha propagado a órganos distantes, pero aun asà no se puede extraer completamente con cirugÃa, se le llama avanzado localmente. A menudo, la razón por la cual no se puede extraer el cáncer es porque ha crecido hacia o alrededor de los vasos sanguÃneos principales adyacentes. (Esto incluirÃa a algunos cánceres en etapa III del sistema TNM).
SerÃa muy poco probable que una cirugÃa para tratar de extraer estos tumores sea útil y podrÃa causar efectos secundarios mayores. Aun asÃ, puede que se realice cierto tipo de cirugÃa, pero esta serÃa una operación menos extensa con el objetivo de prevenir y aliviar sÃntomas o problemas, tales como una obstrucción del conducto biliar o del tracto intestinal, en lugar de tratar de curar el cáncer.
²Ñ±ð³Ù²¹²õ³Ùá²õ¾±³¦´Ç:&²Ô²ú²õ±è;si el cáncer se propaga a los órganos distantes, se denomina metastásico (Etapa IV). Estos cánceres no se pueden extraer por completo. Se puede hacer una cirugÃa, pero el objetivo serÃa prevenir o aliviar los sÃntomas, no tratar de curar el cáncer.
Marcadores tumorales (CA 19-9)
Los marcadores tumorales son sustancias que a veces se pueden encontrar en la sangre cuando una persona tiene cáncer. El CA 19-9 es un marcador tumoral que puede ser útil en el cáncer de páncreas. Una disminución en el nivel de CA 19-9 después de la cirugÃa (en comparación con el nivel antes de la cirugÃa) y niveles bajos de CA 19-9 después de la cirugÃa de páncreas tienden a predecir un mejor pronóstico.